印度新任铁道部长萨丹南达·高达8日宣布，允许外国投资进入印度铁路行业，以更新老旧的铁路系统。他同时公布一项高速铁路网建设方案，首条高铁将连接金融中心孟买和古吉拉特邦首府艾哈迈达巴德。

作为年度铁路预算案一部分，高达在这项铁路更新方案中首次提出允许外国直接投资进入印度铁路行业。同时，为进一步实现融资多元化，印度政府将在铁路更新方案除客运部分的其他领域寻求公私合作模式。

“未来的挑战不能靠过去的工具解决”，而且需要私人投资，高达说。

按照这名铁道部长的说法，提高列车时速、增强运营安全性、减少事故、改善车厢清洁程度将是铁路更新方案重点。

铁路是印度民众最主要出行工具，铁路系统每天运送乘客大约2300万人次。由于老旧路网和设备常年未得到更新，加之运输压力过大，印度铁路事故频繁发生。

高达说，多年管理不善致使铁路行业生存艰难，需要立即调整方针。“我可以宣布不少新工程，在议会赢得不少掌声，不过，那对苦苦挣扎的（铁路）机构不公平。”

印度总理纳伦德拉·莫迪上任前承诺大力改善国内老旧基础设施，同时把铁路改造作为新政府推行经济改革、保障改善民生的重要措施。

上个月，印度大幅调高铁路客运和货运价格，涨幅分别为14.2％和6.5％。这是15年来铁路运输最为猛烈的一次涨价，引发民众不满。高达说，为全面改造铁路网，涨价是必要之举，“初尝是一剂苦药，最后就像甘露”。

印度铁路公司是全球最大铁路运营商之一，有130多万员工，去年亏损50亿美元。一份2012年发布的政府报告显示，今后5年间，印度铁路需要大约930亿美元用于基础设施改造升级。