在过去的几天里，人民币再次成为全球的焦点。除了人民币对美元中间价和即期汇率均显著贬值外，另一个焦点事件是2月27日环球同业银行金融电讯协会(SWIFT)公布的支付货币数据。1月份人民币支付额大增30.6%，远远超过4.8%的所有支付货币的增幅；以支付额来衡量，当月人民币占全球支付货币的份额为1.39%，高于前一个月的1.12%，全球排名也由上个月的第八位提升至第七位，超过市场份额1.38%的瑞士法郎；在排名全球前五的支付货币中美元居首，市场份额38.75%，其次是欧元，占比33.51%，随后是英镑9.38%，日元2.49%，加元1.80%。

根据该数据，今年1月人民币支付的市场份额持续攀升，全球排名超过瑞士法郎达到第七位，连续3个月跻身全球十大支付货币之列。至此，人民币在过去三年中已超过了23种货币。而当天出炉的美国道富银行和经济学人信息部针对全球机构投资者的一项调查结果显示，人民币最终将取代美元成为全球首要储备货币。

谈及SWIFT的最新数据，中银香港发展规划部副总经理鄂志环博士表示，人民币作为国际货币的支付职能明显提升，意味着人民币国际化步伐继续加快。近年来人民币的国际货币职能在国际结算、投资和交易等领域不断增强，逐渐走向储备货币阶段。随着人民币汇率转而进入双向波动期，她预计跨境资金流动及离岸人民币市场发展可能出现变数，从而对人民币国际化进程产生一定的影响。

不过，略有遗憾的是，数据显示使用人民币支付最多的依然是香港市场，所占份额高达73%。而在余下的八大最活跃离岸人民币中心当中，英国的占比最大，其后依序是新加坡、台湾地区、美国、法国、澳大利亚、卢森堡和德国。如果不算中国大陆和香港地区，这八大中心的人民币支付份额达85%。

对此，鄂志寰认为，香港人民币离岸市场的发展显然是人民币国际化进程中的关键节点，推动了全球离岸人民币市场迅速发展。“某种程度上可以认为，离岸市场的发展形成一种倒逼力量，正加速推进人民币的国际化进程。目前，香港离岸人民币资金池规模已超过1万亿元，其市场深度和广度随之得以扩大，进一步推动人民币在国际上发挥更重要的国际货币职能。”“我们可以看到，越来越多的国家或地区出于分散风险，减少汇兑损失的考虑，开始更多地使用人民币作为结算和投资的媒介以及储备资产选项。”鄂志寰如是说。

数据显示，截至2013年底，香港人民币资金池规模达10529亿元。

鉴于今年首月人民币已创下迄今支付额最高纪录，SWIFT亚太区支付市场董事迈克尔·穆恩２月27日预计未来人民币将继续保持全球十大支付货币之一的地位。他还认为，香港仍将继续扮演离岸人民币主要枢纽的角色，但整体离岸人民币市场的扩大将支持离岸人民币中心如美国和台湾地区的强劲发展，这些新的离岸人民币市场将为维护人民币作为日常的全球支付货币地位起到到重要作用。

穆恩的上述预测明显比他同事1月份作出的预测更为乐观。实际上，在1月23日SWIFT发布的数据显示，去年11月和12月人民币均列位十大支付货币之后，该机构亚太区支付和交易市场主管对人民币能否继续保持十大支付货币的地位颇有疑虑，称因春节因素“预计2014年第一季度人民币支付将回落”。

鄂志寰表示，鉴于外界对于中国经济减速预期的不断强化，人民币升值的外部压力逐渐淡化，人民币汇率加快趋近其市场均衡水平。而随着人民币汇率进一步市场化改革的推进，投资者对人民币的前景可能出现明显分歧，人民币汇率可能转而进入双向波动时期。随着人民币升值预期的减弱甚至逆转，跨境资金流动及离岸人民币市场发展可能出现一定的变数，从而对人民币国际化进程产生一定的影响。