2013年，苏北运河货物运量达2.72亿吨、货物周转量达487亿吨公里，再刷历史新高。

苏北运河素有“黄金水道”之称。作为江苏以及华东地区经济发展的水运大动脉，它承载着“南水北调、北煤南运”等主通道的重任。据最新统计资料显示：截至2013年12月31日，苏北运河10个梯级船闸累计开放闸次38.78万次、放行船队14.58万个、放行货轮102.5万艘。船舶通过量20.38亿吨、累计货物通过量12.54亿吨，分别同比增长7.14%和6.5%；货物运量2.72亿吨，同比上年增长13.7%。