美国劳工部9月公布了令人失望的就业增长率，但其他同期调查显示，劳动力市场依然强劲。同样，GDP第一季度罕见的下降了2%，但这份报告完整的统计了被市场忽略的因素。在接下来的季度里超过预期，但是没有人能完全确定这是由于真实的经济增长还是由于其他原因。经济预测是一个焦虑的过程，数字谎言，信号混合，甚至连最被广泛认同的经济健康状况措施也经常误导人。那么有什么度量指标可以脱颖而出吗？试试航运。

　　多年来，经济学家一直在跟踪全球海上贸易信息，不仅关系到全球经济的健康运行，而且关系到它的发展方向。航运掌控着全球市场的命脉，跨境贸易中有将近90%的货物是通过海运到达您的购物车中。

　　“我认为GDP增长只是表面，”全球最大的国际航运协会BIMCO航运首席分析师Peter Sand表示，“全球货物贸易是一个能够透视深层次经济的重要指标。”

　　航运能告诉我们今天的经济状况是什么？虽然没有突出性的数据，但一些新兴的信号表明情况可能会有好转。

　　世界贸易组织上调了先前预估的全球贸易增长率4.7%，是去年的两倍多。8月份航运巨头马士基的股票在公布了一份出色的业绩报告后开始飙升。由于马士基承担了如此一大部分的全球货物运输，全球15%集装箱贸易量，总计达580亿美元，被看作是市场的领头羊。就在第二季度，马士基公布其集装箱量意外强劲增长了6.6%。

　　集装箱航运本身也是一个特别显著的度量标准，因为它主要是由发展市场中昂贵的制成品组成，集装箱集中地区被认为紧密的反应了发达经济体中实际的商品需求。相比2013年同期，2014年上半年欧洲从亚洲进口集装箱货物增长了8%，这个数字掩盖了报告中对该地区经济持续低迷的悲观描述。与此同时，与2013年同期相比，美国最繁忙的国际贸易中心洛杉矶港口的吞吐量迄今为止增加了所有迹象都令人鼓舞，但经济学家警告不要过度解读，还需要经过长期可持续的验证。

　　还有波罗的海干散货指数，多年来，这一直是经济情况的晴雨表，随着需求的上升运价也会上升，虽然媒体一直在报道BDI的波动，但大多数经济学家认为，波罗的海干散货指数不足以作为风向标，因为在过去五年中船舶运力过剩已经危害了整个航运业，低运费不一定是全球经济困境的信号。

　　不可完全相信贸易数据还有其他的理由。中国进口更多的原材料，更多是由于巴西矿业公司激进的降价，而不是国家日益增长的经济实力。美国原油进口量的下降可能是反应国内石油产量的增加，而不是能源需求疲软。

　　尽管航运表现出了鼓舞人心的初始迹象，一旦进出口贸易真正回暖，港口吞吐量将会是一个领先的指标，最终，也许到2016年，供应量会在控制下回转，导致运价的上升，也许到那时，波罗的海干散货指数再次值得被关注。