中海油已经启动一项研究，这可能会导致在南海建设中国的第一个浮式液化天然气（FLNG）项目。项目规划目前正由中海油旗下的中海油能源发展股份有限公司（CETS）开展。

消息人士称，CETS明年上半年将把该FLNG装置的方案提交中海油审批。作为中海油的子公司，CETS主要负责建造并运营浮式生产装置。目前的计划是，建造一座年处理能力200万吨的FLNG装置，它可能会被部署在南海西部海域，这里已经发现了许多边际气田。

该新浮式装置服务的第一个气田可能会是东方13-2气田，它由中海油于2012年在莺歌海盆地发现。东方13-2-1发现井共钻遇35米的天然气层，该井日产天然气约120万立方米。 

该气田所在海域水深65米，是中海油近年来发现的多个富气构造之一。公司目前正在从莺歌海盆地的4个气田生产天然气。除崖城13-1气田（它在向香港供气，用于发电）之外，另外三个气田东方1-1、乐东22-1和乐东15-1在向中海油在海南省的化肥厂供气，年供气量分别是5亿立方米、26亿立方米和20亿立方米，此外它们还帮助满足海南当地消费。

但是，海南相对有限的天然气需求已促使中海油考虑用FLNG概念开发东方13-2气田，以便将LNG通过船输送到需求量较高的华南和华东其他区域市场。