高度发达的现代航运服务业是国际航运中心的重要标志与核心竞争力所在。当今世界主要港口都把发展现代航运服务业作为提高港口核心竞争力、提升软实力的重要手段。目前国内主要港口的问题集中于国际航运总部中心、船舶注册中心、船舶融资中心及国际航运结算中心及海事仲裁中心、船代货代、装卸仓储、船舶货代等附加值较低的下游产业，中上游衍生产业开展的少。

2014年第六届广州国际海事展增设现代航运服务展区，就“培养核心竞争力，打造软实力，创造比传统港航业更大的价值，改变地区港大而不强的现状，实现港口的转型升级”等议题，展开讨论与剖析。

不过，二年一届展览会的作用，有它的局限性。发展现代航运服务业属于国家层面的事权，希望借由广州国际海事展这一平台，获取政府层面的关注与支持，通过国家政策创新建立相关政策体系，切实推动我国现代航运服务业的发展。