9月14日，交通运输部部长杨传堂在湖北宣布长江中游荆江航道整治工程开工。经过未来三年多的施工，长期困扰长江航运的“瓶颈”将打通。

长江中游的荆江河段位于湖北枝城至湖南城陵矶之间，全长347.2公里。由于河道“九曲回肠”，航道演变剧烈，该航段船舶通航条件是长江中下游最差的一段，每年枯水季节极易造成碍航，是制约长江水运发展的“瓶颈”。

据悉，荆江航道整治工程的范围起于昌门溪止于熊家洲，工程重点对枝江至江口河段、太平口水道、斗湖堤水道、周天河段、藕池口水道、碾子湾水道、莱家铺水道、窑监大河段、铁铺至熊家洲等9个滩段的13处浅滩或不稳定航槽实施整治工程。工程总投资约43.3亿元，总工期为42个月。本工程的实施，可使荆江河段在2015年达到规划确定的航道尺度3.5米×150米×1000米、通航保证率98%的Ⅰ级航道标准，满足4艘3000吨级驳船组成的万吨级船队和3000吨级货船双向通航的要求。

整治荆江航道是一个世界级的难题，工程实施必须充分兼顾到荆江防洪，既要提高水深，又不能雍高水位。为了攻克这一难题，几代长江航道整治技术专家倾注了毕生心血。2003年以来的10年间，长江航道局组织国内顶级科研院校和专家学者，先后开展300多项专题研究和近10项先期工程，形成了一套科学成熟的航道整治新理论，积累了一批适用于中游航道的施工技术新成果，为最终实施荆江航道整治工程打下了坚实的基础。