7月28日，中缅油气管道正式向中国输送天然气，至此中国能源“四大通道”全线贯通。外界对中缅油气管道基本定位为：中国能源安全另一道屏障，化解“马六甲困局”的重要途径。然而，多名业内传递的一个观点是：背负构建能源安全多元化的中缅油气管道，在执行国家战略同时，其相关方背后的经济博弈从未停止。

 中缅油气管道的起点虽然在缅甸皎漂分输站，但中石油却借此展开油气资源的西南大布局。

“中缅油气管道可以看成是中石油在西南地区全面抗衡中石化的起点。‘两桶油’在西南地区能源竞争已经从最初的成品油领域，向中下游全面延伸。”能源经济学家、中国石油大学中国油气产业发展研究中心主任董秀成表示，“过去‘两桶油’在布局西南地区一直有‘盲点’，现在‘盲点’反倒成了增长点。”

 近年，中石化凭借修建茂昆成品油管道，在西南地区掌握了油气资源、渠道、供应的话语权。茂昆成品油管道以广东大型炼化厂茂名石化为起点，串起柳州、贵阳、昆明、大理等多地，几乎贯穿整个西南。中石化“先入”影响延续至今。

 董秀成表示，中石油在西南地区的先天不足与1998年启动的‘两桶油’大重组有关。“当初，国家按地区、资源划分‘两桶油’主战场，但并没有划分市场。因此，无论是油资源，还是气资源，对两大公司进入都没有预设障碍。这就直接导致‘两桶油’展开了渗透式的竞争，从成品油到中下游炼化，再到管网布局。”

 与“两桶油”暗战同时展开的还有地方政府的博弈。近年，云南、重庆多地抢建炼化基地。著名能源经济学家、中国石油大学(北京)能源战略研究院常务副院长王震认为，该项目对地方、区域的影响立竿见影。“中缅油气管道开始送气，从经济角度来讲，对四川地区的天然气公司未必是好事。四川并不缺天然气，中缅管道送气，可以说是一个竞争性事件。”

“无论从经济考量，还是能源战略，”王震表示，“中缅油气管道提供了一种博弈的全新选择。”