澳大利亚工业部部长伊恩·麦克法兰在“2013中国国际矿业大会”上透露，中澳自由贸易协定有望在明年上半年签署。

“我们的目标是，希望明年上半年在澳大利亚总理阿博特访问贵国的时候，要有一个全面的协定能够让双方签署。”伊恩·麦克法兰说。

他称，澳中双方自2005年起就一直在磋商，8年当中已经进行了九轮谈判，现在应该到了让协定实现的时候。

“当然，大家都知道，自由贸易协定谈判是非常困难的，这意味着双方需要耐心和信心，以及互相的信任，但是双方一定要有进展，要往前走来实现两国间协定的签署。”伊恩·麦克法兰说。

他称，澳大利亚欢迎中国的投资，“中国不管是什么样的投资在澳大利亚都会受到欢迎，我们这一精神应该在最终的自由贸易协定当中体现出来。”

伊恩·麦克法兰说，澳中两国之间的合作是互惠互利的，双方现在面临的挑战就是精诚合作，保障双方投资和贸易的开放和自由，同时能够以明智和务实的方式把两国之间的共同经济利益最大化。